Wainwright sr. skriver historia
Den senaste veckan finns inget jag lyssnat tillnärmelsevis lika mycket på som Loudon Wainwright III. Han har nyss gett ut The Charlie Poole Project – ett dubbelalbum som tjänar som ett slags musikalisk biografi över Charlie Poole, en illiterat banjospelare och sångare som levde rövare och fick ett par stora hits på 1920-talet.
Tjugo av de 29 låtarna fanns på Charlie Pooles repertoar fram till att han, 39 år gammal, söp ihjäl sig 1931. Resterande låtar – skrivna av Wainwright eller hans samarbetspartner Dick Connette – fyller igen luckorna i ”biografin”; Wainwright sjunger dem utifrån Charlie Pooles perspektiv.
Musiken får sägas vara tidstypisk, även om den redan på 1920-talet benämndes ”old timey”: en blandning av viktorianska ballader, Appalachernas folkmusik, ragtime och minstrelsånger. I mångt och mycket förebådade den bluegrass; inte nog med att Charlie Pooles teknik påverkade Bill Monroes virtuose banjospelare Earl Scruggs, flera av låtarna Poole spelade hängde med in i bluegrass- och countryrepertoaren (inte minst ”Don’t Let Your Deal Go Down Blues”, Pooles första skiva).
Loudon Wainwright lägger sig nära Charlie Pooles coola eller nonchalanta sångstil, som inte påverkades nämnvärt av de drastiska formuleringarna, de burleska historierna eller den torra humorn – han sjöng alltsammans på ett kallt konstaterande, kanske lätt avmätt vis.
Till sin hjälp har Wainwright en drös storartade musiker. David Mansfield finns på plats för att spela mandolin eller fiol, eller för att arrangera en stråktrio. Dana Lyn gästar på fiol. Chris Thile, ledaren för det progressiva bluegrassbandet Punch Brothers, spelar mandolin på flera spår och är som vanligt briljant (Kolla in instrumentala ”Ragtime Annie”).
Och jo, ett gäng från Wainwrightklanen medverkar också. Dottern Martha körar på några låtar, hennes bror Rufus gör henne sällskap på en: givetvis ”Old And Only In the Way”.
Låter jag entusiastisk? Det är jag. Men nu ska jag bara nämna en titel till: ”The Letter That Never Came”. Just den låten finns med på den ”The Very Best of Charlie Poole” som samlat 32 låtar och finns på Spotify. Men det är tydligt hur Loudon Wainwright III inte gått in för att göra Pooles mest kända låtar – han har valt låtar som berättar om människan Poole, som för storyn framåt.
