Tack för hjälpen Astra Zeneca!
Hur konstigt det än låter så kan Astra Zeneca ha gjort Sverige en stor tjänst när bolaget beslutade att lägga ner forskningen i Södertälje. Plötsligt är forskning och utveckling heta frågor i politiken.
Som skåning kan man förundrat – och lite avundsjukt – betrakta alla de insatser som drog igång så snart beslutet om Astra Zenecas nedläggning av forskningsverksamheten i Södertälje blev känt. Utbildnings- och forskningsminister Jan Björklund (FP) kallade till presskonferens inom bara några timmar. Hans företrädare på ministerstolen Lars Leijonborg fick omedelbart regeringens uppdrag att försöka rädda jobben och hindra kompetensflykt från Stockholmsregionen.
Inom loppet av några dagar offentliggjorde Björklund även sitt partis huvudpunkter inför förhandlingarna om den kommande forsknings- och innovationspropositionen.
Dessutom talas det om behovet av särskilda insatser som statligt riskkapital till läkemedelsindustrin, på liknande sätt som efter fordonskrisen i Västsverige.
Inget av detta hände när Astra Zeneca bestämde sig för att lägga ner i Lund, trots att det handlade om nästan lika många jobb den gången. Det går inte att bortse från det geografiska avståndet när händelseförloppet ska analyseras. Att Södertälje ligger närmare Stockholm spelar roll. Det underlättar inte minst för riksmedierna att ta sig dit och sedan i uppföljande reportage ställa ansvariga politiker mot väggen.
Men istället för att avundsjukt gnälla på den uppmärksamhet Södertälje nu får, både medialt och politiskt, bör vi ta ett steg tillbaka och beskåda en oväntad och positiv effekt av nedläggningsbeslutet: Forskningspolitiken, framtiden för det svenska näringslivet och kopplingen till en fortsatt svensk välfärd är frågor som plötsligt hamnat i hetluften.
Forskningsfrågor har annars inte varit något man vunnit val på. Tidigare forskningsministrar har snarast setts som förlorare för att de inte fått en tyngre post i regeringen. Därför har Jan Björklund fortsatt att fokusera på skolfrågor, även sedan han tog över ansvaret för forskningspolitiken. Nu kan det bli ändring på det, när både han och övriga partiledare krävs på besked om deras politik på området. Det är ett stort framsteg, även om det är trist att det skulle krävas ett nedläggningsbeslut för att få politikerna att vakna.
Vad innebär detta för Lund och för Skåne? På kort sikt inte så mycket, vi har ju redan löst våra problem efter Astra Zenecas nedläggning på egen hand tack vare ett antal handlingskraftiga personer inom näringsliv, akademi och det offentliga.
Faktum är att en och annan stockholmare idag sneglar avundsjukt på oss på grund av detta, eftersom vi tacklade krisen utan några statliga stödprogram.
På längre sikt har Skåne däremot allt att vinna på att det nya intresset för forsknings- och utvecklingsfrågorna håller i sig. Bland de områden som Jan Björklund redan lyft fram som allra viktigast i den kommande forsknings- och innovationspropositionen finns både ESS och Max IV i Lund.
Det smartaste vi kan göra som skåningar är därför att hålla engagemanget för forskningsfrågorna och näringspolitiken vid liv. Där kan alla bidra, oavsett om du är anställd eller driver företag, är forskare eller universitetsrektor, är regionråd eller väljare.
