Från och med idag ska 42 olika julöl finnas på Systembolaget. Det är den vanliga och inbjudande blandningen av åldriga traditioner och moderna alternativ.

Jag är alldeles särskilt nyfiken på Flying Dogs vinter-ale, Midvinternattens mörker (en ordentligt julkryddad ale som i förra årets premiärbrygd var fin), Spendrupsbryggeriets nya Julspecial, Mohawks Blizzard Imperial Porter och en isländsk sak som heter Jólabjór.

Redan i helgen drack jag Sigtunas Merry Christmas, eftersom Far i hatten i Folkets park har den. En välkryddad, mustig och ganska mäktig fast inte överdriven sak. Kryddad med pomerans, vanilj, kryddnejlika och inte minst stjärnanis. Gott.

De danska småbryggerierna lanserar ikväll sina julebryg på utvalda ölkrogar i hela landet. Sju av dem finns i år i Köpenhamn.

Arrangemanget heter ØJ-dagen, och är konsumentorganisationen Ølentusiasternas civiliserade svar på det fylleslag som heter J-dagen och som är Carlsbergskoncernens årliga jippo. J-dagen inleds 20:59 imorgon, då börjar Tuborgs julebrygd att serveras. Håll utkik efter tomtar på fullastade slädar inne i byen.

ØJ-dagen, idag alltså, firas på dessa sju krogar: Ølbaren, Ørsted ølbar, Café Globen, Brewpub, Lord Nelson, Bartof Café och nytillskottet Mikkeller bar.

Mest hektiskt blir det sannolikt på Lord Nelson. Lugnast på Café Globen, ett litet schyst ställe runt hörnet från Ørsted ølbar. Allt dricks förstås inte upp ikväll – alla dessa krogar kommer att ha åtminstone ett litet sortiment intressanta julöl i hanarna ända fram till jul.

Fotografen Karl Melander och jag gjorde ett litet reportage från ØJ-dagen förra året.

Julölen lanseras på Systembolaget 15 november, det är rätt snart.

Bland dessa finns en verklig kuriositet: Belgiska Liefmans glödgade körsbärsöl. Liefman’s Glühkriek bör verkligen drickas uppvärmt. Inte uppvärmt som till rumstemperatur, utan verkligen uppvärmt – som ett substitut för glühwein eller glögg. För oss som ryggar tillbaka för det klibbiga. Jag provade glühkrieken för några år sedan, då Restaurang Brogatan hade den på sin meny. Jag beställde nog inte mer än en gång, men drack den med glädje.

Vi publicerade det årliga testet av Systembolagets julöl i dagens papperstidning. Av utrymmesskäl tog vi bara in en del: de sju nykomlingarna samt lika många höjdare vars etiketter vi känner igen från tidigare år.

Men sortimentet är ju bra mycket större än så. Samtliga 39 öl finns med här.

Jag är inte typen som gråter i min öl.

Men glädjetårarna var inte långt borta när jag för en halvtimme sedan stack näsan ner i ett glas med Anchorbryggeriets Christmas ale. Återfinnandets glädje kallas sådant. Men vi kan lika gärna skylla på San Franciscobryggarens utsökta bryggarkonst.

Anchor varierar sitt recept från år till år, låt vara att variationerna är diskreta; i stora drag är det samma typ av öl varje vinter. Precis som ifjor är ölet lite snällare, men till skillnad från ifjor upplever jag det inte som en kompromiss. Doften i detta nästan svarta öl påminner om vörtbröd, nejlika, tallbarr, apelsin och givetvis humle. Prägeln av ingefära är svagare än vanligt, tvålkoppsdoften likaså. I munnen tar upplevelsen av engelsk apelsinmarmelad vid.

Annars?

Jag provade tretton av de trettioåtta julöl som idag släpptes av Systemet. Mest goda nyheter:

Samuel Adams Winter Lager, notoriskt opålitlig på senare år, är bättre än på länge. Ovanligt mycket ingefära och kanel. 

Slottskällan har på allvar börjat få ordning på inte bara den starka Tomte utan också den svagare Nisse, som brukade vara ett sådant kaos av smaker.

St Peters Winter Ale är ännu snällare än ifjor, men så brukade denna kolsvarta dryck vara sortimentets allra barskaste gubbe. Men jag saknar smaken av cykelkedja.

Oppgigård? Tar i för mycket. Jag älskar förvisso doften: örter, apelsin, rågbröd och bebisbajs (sorry, jag är journalist och det står i mitt kontrakt att jag inte får ljuga), men smaken blir en kompakt upplevelse av dövande salmiak och bark. 

I övrigt kan jag rapportera att några av de enklare svenska julölen är lyckade i år, både Grebbestad och Spendrups vanliga julbrygd som är en fin blandning av mjölkchoklad, farinsocker, fikon och apelsin.

Det puttrar på ganska bra i kokkärlen på nya skånska bryggeriet på Stockeboda gård på Österlen. Efter några provbrygder är nu den första brygden för kommersiellt bruk färdig: ett julöl, som från 27 november säljs på Systemet i Simrishamn. Håll tummarna för att ett par fat också hamnar på någon av Malmös eller Lunds ambitiösa ölkrogar.

Bryggaren Benny Sundberg har bryggt 960 liter, i fyra omgångar, av en mörk jul-ale som han kryddat (försiktigt, säger han – det får inte bli kryddkalabalik) med stjärnanis, kanel, vanilj, pomerans och ytterligare två kryddor som han vägrar avslöja namnet på. Alkoholstyrkan är på 5,8%.

Ännu har inget Stockebodaöl börjat serveras på gårdens restaurang, men det kommer. Husets öl kommer dels att vara en APA (american pale ale) med sansad alkoholstyrka (5,6%), dels en pils eller lager.

Men Benny Sundberg har också en del mer utflippade experimentbrygder på gång. Dagen för vintersolståndet, 21 december, tänker han göra ett årgångsöl som ska lagras i tio månader. Det blir en barley wine – kraftigt, mörkt, eldigt –på drygt elva procent. Dagen för sommarsolståndet tänker han göra en något lättare variant: en triple av belgisk typ.

Och så har han planer på en belgisk witbier, lätt smaksatt av ekologiskt odlade äpplen från nejden.

Kan han brygga, då? Det återstår att se. Jag har fått en flaska av julölet Vinternattens ljus, men jag öppnar den inte förrän i veckan då jag tänker parallellprova den med några andra julöl.

Snön faller tidigare än någonsin i Köpenhamn, redan nu på fredag. Men klockslaget är det vanliga: kl 20.59.

Jodå. Det är dags för vinterns första och största bryggerijippo: J-dagen, lanseringen av Tuborgs julebryg, också kallat Snefald. Det sker med häst och vagn i Byen (och andra byar). Här är en lista på krogar där man ska kunna få sig en gratis juleøl.

Förr brukade detta ske första veckan i november. Första gången jag upplevde detta så var det verkligen så att snön, den riktiga, säsongens första, började falla i små flingor kl 20.59 (ni tror mig inte, men det får jag leva med).

Den som är lite mer kräsen får:

1. Vänta i nästan en vecka.

2. Säkerligen betala för sig ganska rejält.

Den 5 november är det nämligen dags för den alternativa ØJ-dagen, instiftad 2003 av danska småbryggerier. Deras julöl ska finnas på dessa krogar.